
گیاهان گلدار همچنین ممکن است آنژیوسپرم نامیده شوند، این گیاهان شامل چمن ها، نخل ها، درختان بلوط، گل ارکیده و گل مروارید هستند. گیاهان گلدار تنها شاخه ای هستند که شامل گیاهانی با گلها و میوه های واقعی می شوند و تمام گیاهان در این بخش از گلها و میوه های آن ها برای تولید مثل استفاده می کنند. دقیقاً مشخص نیست که اولین بار از چه زمانی گیاهان گلدار ظاهر شده اند، اما 125میلیون سال پیش و یا در حدود 160 میلیون سال پیش وجود داشتند.
ثابت شده است که گل ها در سازگاری با شرایط مختلف فوق العاده موفق هستند و علی رغم وضعیت گیاهان گلدار سال های اخیر، گیاهان گلدار با بیش از 250000 گونه مختلف و 500 خانواده بزرگترین و متنوع ترین تقسیم گیاهان تلقی می شوند که در گل فروشی آنلاین معتبر می شود اطلاعات خوبی درباره این نوع گل ها کسب کرد.
در گیاهان گلدار، گلها جایگزین مخروط گیاهان بدوی تر، به عنوان وسیله ای برای تولید مثل می شوند. بعضی از گلها به دلیل جلب توجه حیوانات برای گرده افشانی، رنگ روشن، رایحه یا شهد تولید می کنند، اما برخی دیگر از باد یا آب استفاده می کنند و بدون نیاز به جلب توجه سایر حشرات و گیاهان، با اینکه به سختی قابل مشاهده هستند، به راحتی تکثیر می شوند.
همه گیاهان گلدار نوعی میوه تولید می کنند، حتی اگر آنچه تولید می کنند به عنوان میوه شناخته نشود. تعریف گیاهان از یک میوه، تخمدان بالغ گیاهان گلدار است (تخمدان قسمت ماده ای از گل است که حاوی تخمک هایی است که پس از بارور شدن به بذر تبدیل می شوند)، این میوه ها شامل فلفل، گوجه فرنگی، بادمجان، آجیل، نخود، دانه گندم است، اما سیب یا ریواس جز این میوه ها نیست. معنای دیگری برای کلمه میوه وجود دارد، که در آشپزی مورد استفاده است و به یک قسمت شیرین از گیاه گفته می شود، این اصطلاح و تعریف از میوه معروف تر است و شامل ریواس و سیب می شود، اما گوجه فرنگی و بقیه سبزیجات که فقط در آشپزی استفاده می شوند، اشاره به قسمتهایی از گیاه دارند که در پخت و پز قابل استفاده هستند و ممکن است به هر قسمت از گیاه اطلاق شود مانند برگها (کاهو) جوانه های گل (کلم بروکلی)، ساقه (کرفس) یا ریشه (هویج) و هیچ معادلی ندارد.
چنین تقسیم بندی بزرگ و جالبی به این معنی است که طبقه بندی گیاهان گلدار بیش از هر بخش دیگری مورد توجه قرار گرفته و تغییرات بیشتری را متحمل شده است.
برای مدتی اعتقاد بر این بود که بیش از 400000 گیاه گلدار وجود دارد، اما معلوم شد که بسیاری از گونه های گیاهان (هنوز تعداد آنها مشخص نیست) در واقع دو، سه یا حتی چهار بار نامگذاری شده اند. سیستم نامگذاری دوجمله ای (با استفاده از دو نام لاتین ، به عنوان مثال Helianthus annuus) برای نامگذاری گیاهان بین المللی و ساده طراحی شده است، اما با کشف و نامگذاری گیاهان در سراسر جهان و عدم وجود روش جامعی برای ارجاع آنها، در نهایت تا حدودی به وسیله قدرت بین المللی اینترنت تلاش جدی برای بررسی تعداد واقعی گونه ها و حذف موارد تکراری در حال انجام است. لیست گیاهان گلدار یک همکاری بین تعدادی از باغ های گیاه شناسی در سراسر جهان است و دارای یک مجموعه آنلاین جذاب از این نام ها است که به فهمیدن تعداد واقعی این لیست کمک شایانی می کند.
قبل از اینکه آزمایش دی ان ای امکان پذیر باشد گیاهان گلدار با توجه به شکل ظاهریشان در خانوادهها، کلاسها و طبقات مختلف با توجه به مطالعات دقیق چگونگی ظاهر آنها جمعآوری شدند.
در چند صد سال گذشته سیستمهای طبقهبندی متفاوتی وجود داشتهاست، اما یکی از رایجترین سیستم ها که در سال ۱۹۶۸ ابداع شد این بود که سیستم گیاهان را بر اساس خانوادههایشان دستهبندی میکرد، گیاهان گلدار با توجه به خانوادههای خود گروهبندی شده و سپس به کلاسهای فرعی تقسیم بندی میشدند. با این حال، با آزمایش ژنتیک، مشخص شدهاست که بسیاری از این دسته بندی ها غلط بودهاند.
اولین شواهد وجود گیاهان گلدار تقریباً در 140 میلیون سال پیش، در دوره ژوراسیک (203-135 میلیون سال پیش)، در فسیل ثبت شده است. بر اساس شواهد موجود، به نظر می رسد که اجداد گیاهان گلدار (سه خانواده وابسته از گیاهان چوبی) در اواخر تریاس (220-202 میلیون سال پیش) از یکدیگر جدا شده اند. گیاهان فسیلی با برخی از خصوصیات گیاهان گلدار قابل شناسایی در ژوراسیک و اوایل دوره کرتاسه (135-65 میلیون سال پیش) ظاهر می شوند، اما به اشکال نسبتاً کم و ابتدایی قابل تشخیص هستند.
تکثیر بزرگ گیاهان گلدار ، هنگامی که تنوع زیادی از این گل ها در آثار فسیلی ظاهر می شود، در اواسط کرتاسه (تقریباً 100 میلیون سال پیش) رخ داده است. به نظر می رسد تا اواخر کرتاسه، گیاهان گلدار به گروه غالب گیاهان زمینی تبدیل شده اند و بسیاری از گیاهان فسیلی که به خانواده های مدرن تعلق دارند (از جمله راش (Fagus)، بلوط (Quercus)، افرا (Acer) و ماگنولیا (Magnoliaceae)) تصور می شود که یک گروه مربوط به گیاهان گلدار متفاوتی باشند که هنوز کشف نشده اند.
همان طور که گفته شد بیش از 250000 گونه گیاه گل دهنده در حدود 460 خانواده توصیف شده است. متنوع ترین خانواده های گیاهان گلدار به ترتیب تعداد گونه ها، عبارتند از:
(خانواده ارکیده): 25000 گونه یا بیشتر
(خانواده نرگس ها): 20000 گونه
(خانواده نخود فرنگی): 17000 گونه
(خانواده چمن ها): 9000 گونه
روبیاسه (خانواده Madder): 7000 گونه
گل خطمی (خانواده مالو): 4300 گونه
شکوفه ها (خانواده Sedge): 4000 گونه
گل شیپوری (شامل زیر خانواده آرویدها): 3700 گونه
در لیست بالا (که فقط 8 خانواده بزرگ را نشان می دهد) بعضی هایشان خانواده های یکپارچه هستند و برخی خانواده های دوتایی هستند.